BROWNSVILLE, Texas ( KVEO ) – Una octava persona murió después de que un conductor atropelló a un grupo de personas que esperaban en una parada de autobús en Brownsville, Texas, el domingo.

Las víctimas se encontraban en una parada de autobús frente al Centro Ozanam, un albergue para migrantes y personas sin hogar en la ciudad fronteriza de Texas, a las 8:30 a. m. cuando fueron atropellados. La colisión no parece haber sido accidental, dijo la policía.

Siete personas murieron en el lugar, dijo el teniente Martín Sandoval el domingo por la mañana. Una octava persona murió el domingo por la noche, confirmó el alcalde de Brownsville, Trey Méndez, a KVEO de Nexstar.

El director del refugio, Víctor Maldonado, dijo que revisó el video de vigilancia del refugio el domingo por la mañana después de recibir una llamada sobre el accidente.

La parada del autobús urbano está al otro lado de la calle del refugio y no está señalizada. No había banco, y la gente que esperaba allí estaba sentada junto a la acera, dijo Maldonado. Dijo que la mayoría de las víctimas eran hombres venezolanos.

“Lo que vemos en el video es que este SUV, un Range Rover, simplemente pasó la luz que estaba a unos cien pies de distancia y atravesó a las personas que estaban sentadas allí en la parada de autobús”, dijo Maldonado.

Dijo que el SUV volcó después de subirse a la acera y continuó moviéndose unos 200 pies. Algunas personas que caminaban por la acera a unos 30 pies del grupo principal también resultaron heridas, dijo Maldonado.

Además de los muertos, Sandoval dijo que 10 personas fueron trasladadas a hospitales del área.

“Es posible que entren más, porque nos hemos enterado de que varias de las personas que resultaron heridas han sido transportadas a varios hospitales en todo el valle”, dijo el domingo por la tarde. “Así que esos números aumentarán”.

Sandoval dijo que el conductor fue arrestado y acusado de conducción imprudente. El conductor también iba a ser examinado por intoxicación. Sandoval dijo que es probable que se presenten más cargos. Los residentes del área detuvieron al conductor hasta que llegaron los oficiales.

Dijo que la policía no ha identificado al conductor porque ha sido muy poco cooperativo y ha dado varios nombres diferentes y aún no están seguros de quién es. La policía tampoco ha determinado aún qué causó el accidente.

“Pueden ser tres factores”, dijo Sandoval. “Podría ser una intoxicación, podría ser un accidente o podría ser intencional. Para que podamos averiguar exactamente qué sucedió, tenemos que eliminar los otros dos”.

Una mujer que pasó por el lugar dijo que vio varios cuerpos cubiertos en la carretera, además de que subían a una ambulancia a otra víctima. También vio a varias personas rezando cerca.

Luis Herrera sobrevivió al accidente y le dijo a KVEO de Nexstar que él y sus amigos estaban esperando para ir al aeropuerto cuando fueron golpeados. Recibió un golpe en el lado derecho de su cuerpo, pero varios de sus amigos murieron.

“Íbamos al aeropuerto y pasó de improviso porque pasó una mujer en un carro y nos aconsejó que nos separáramos y momentos después venía el asesino en el carro haciéndonos gestos e insultándonos”, dijo Herrera.

La policía dijo que el área permanecería cerrada durante varias horas mientras continuaba la investigación.

El albergue Ozanam es el único albergue nocturno en la ciudad de Brownsville y gestiona la liberación de miles de migrantes de la custodia federal. El refugio tiene capacidad para 250, pero muchos de los que llegan se van el mismo día. En las últimas semanas, un aumento en los cruces fronterizos llevó a la ciudad a declarar una emergencia mientras los recursos locales, estatales y federales coordinaban la aplicación y la respuesta humanitaria.

Si bien el albergue ofrece transporte a los migrantes durante la semana, también pueden usar el transporte público de la ciudad de forma gratuita.

Maldonado dijo que el centro no había recibido amenazas antes del accidente, pero sí después.

“Un par de personas pasaron por la puerta y le dijeron al guardia de seguridad que la razón por la que sucedió esto fue por nosotros”, dijo Maldonado.

Associated Press contribuyó a este informe.