LONDRES (AP) — La Unión Europea abofeteó el lunes a Meta con una multa récord de 1,300 millones de dólares por privacidad y le ordenó que dejara de transferir datos de usuarios a través del Atlántico, la última salva en un caso de una década provocado por los temores de espionaje cibernético de Estados Unidos.
La multa de 1,200 millones de euros de la Comisión de Protección de Datos de Irlanda es la mayor desde que entró en vigor el estricto régimen de privacidad de datos de la UE hace cinco años, superando la sanción de 746 millones de euros de Amazon en 2021 por violaciones de protección de datos.
El organismo de control irlandés es el principal regulador de privacidad de Meta en el bloque de 27 naciones porque la sede europea del gigante tecnológico de Silicon Valley tiene su sede en Dublín.
Meta, que había advertido previamente que los servicios para sus usuarios en Europa podrían ser cortados, prometió apelar y pedir a los tribunales que suspendieran la decisión de inmediato.
“No hay una interrupción inmediata de Facebook en Europa”, dijo la compañía.
“Esta decisión es defectuosa, injustificada y sienta un precedente peligroso para las innumerables otras empresas que transfieren datos entre la UE y los Estados Unidos”, dijo en un comunicado Nick Clegg, presidente de asuntos globales y director legal de Meta, Jennifer Newstead.
Es otro giro en una batalla legal que comenzó en 2013 cuando el abogado austriaco y activista de la privacidad Max Schrems presentó una queja sobre el manejo de sus datos por parte de Facebook luego de las revelaciones del excontratista de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowden sobre el ciberespionaje estadounidense.
La saga ha puesto de relieve el enfrentamiento entre Washington y Bruselas por las diferencias entre la visión estricta de Europa sobre la privacidad de los datos y el régimen comparativamente laxo de EE.UU., que carece de una ley federal de privacidad.
Un acuerdo que cubría las transferencias de datos entre la UE y los EE.UU., conocido como Privacy Shield, fue anulado en 2020 por el tribunal superior de la UE, que dijo que no hacía lo suficiente para proteger a los residentes de la intromisión electrónica del gobierno de los EE.UU.
Eso dejó otra herramienta para gobernar las transferencias de datos: contratos legales de acciones. Los reguladores irlandeses inicialmente dictaminaron que Meta no necesitaba ser multada porque estaba actuando de buena fe al usarlos para mover datos a través del Atlántico. Pero fue anulado en el fallo del lunes por el panel superior de autoridades de privacidad de datos de la UE.
Mientras tanto, Bruselas y Washington firmaron un acuerdo el año pasado sobre un Escudo de privacidad reelaborado que Meta podría usar, pero el pacto está esperando una decisión de los funcionarios europeos sobre si protege adecuadamente la privacidad de los datos.
Las instituciones de la UE han estado revisando el acuerdo, y los legisladores del bloque pidieron este mes mejoras, diciendo que las salvaguardas no son lo suficientemente fuertes.
Meta advirtió en su último informe de ganancias que, sin una base legal para las transferencias de datos, se verá obligada a dejar de ofrecer sus productos y servicios en Europa, “lo que afectaría material y adversamente nuestro negocio, situación financiera y resultados de operaciones”.
La compañía de redes sociales podría tener que llevar a cabo una renovación costosa y compleja de sus operaciones si se ve obligada a dejar de enviar datos de usuarios al otro lado del Atlántico. Meta tiene una flota de 21 centros de datos, según su sitio web, pero 17 de ellos están en Estados Unidos. Otros tres están en las naciones europeas de Dinamarca, Irlanda y Suecia. Otro está en Singapur.
Otros gigantes de las redes sociales enfrentan presiones por sus prácticas de datos. TikTok ha tratado de calmar los temores occidentales sobre los posibles riesgos de ciberseguridad de la aplicación para compartir videos cortos de propiedad china con un proyecto de $1.5 mil millones para almacenar datos de usuarios estadounidenses en servidores Oracle.
