BEIRUT (AP) — Hamás, que ha gobernado la Franja de Gaza desde 2007, lanzó un ataque dentro de Israel durante el fin de semana, matando a cientos de personas y tomando a otros como rehenes. Su violación sin precedentes de la frontera envió combatientes al interior de comunidades fronterizas e instalaciones militares, conmocionó a Israel y sus aliados y planteó dudas sobre las capacidades y la estrategia del grupo.
¿QUÉ ES HAMÁS?
El grupo fue fundado en 1987 por el jeque Ahmed Yassin, un refugiado palestino que vivía en Gaza, durante la primera intifada o levantamiento, que estuvo marcado por protestas generalizadas contra la ocupación de Israel.
Hamás es el acrónimo árabe del Movimiento de Resistencia Islámica y un reconocimiento de las raíces del grupo y sus primeros vínculos con uno de los grupos más prominentes del mundo sunita, la Hermandad Musulmana, fundada en Egipto en la década de 1920.
El grupo ha prometido aniquilar a Israel y ha sido responsable de muchos atentados suicidas y otros ataques mortales contra civiles y soldados israelíes.
El Departamento de Estado de Estados Unidos designó a Hamás como grupo terrorista en 1997. La Unión Europea y otros países occidentales también lo consideran una organización terrorista.
Hamás ganó las elecciones parlamentarias de 2006 y en 2007 arrebató violentamente el control de la Franja de Gaza a la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente. La Autoridad Palestina, dominada por el movimiento rival Fatah, administra áreas semiautónomas de la Cisjordania ocupada por Israel.
Israel respondió a la toma de poder de Hamás con un bloqueo a Gaza, restringiendo el movimiento de personas y bienes dentro y fuera del territorio en una medida que, según dice, es necesaria para evitar que el grupo desarrolle armas. El bloqueo ha devastado la economía de Gaza y los palestinos acusan a Israel de castigo colectivo.
A lo largo de los años, Hamás recibió el respaldo de países árabes, como Qatar y Turquía. Recientemente, se ha acercado a Irán y sus aliados.
¿QUIÉNES SON LOS LÍDERES DE HAMÁS?
El fundador y líder espiritual de Hamás, Yassin, un hombre paralítico que utilizaba una silla de ruedas, pasó años en prisiones israelíes y supervisó el establecimiento del ala militar de Hamás, que llevó a cabo su primer ataque suicida en 1993.
Las fuerzas israelíes han atacado a los líderes de Hamás a lo largo de los años, matando a Yassin en 2004.
Khaled Mashaal, un miembro exiliado de Hamás que sobrevivió a un anterior intento de asesinato israelí, se convirtió en líder del grupo poco después.
Yehia Sinwar, en Gaza, e Ismail Haniyeh, que vive en el exilio, son los actuales líderes de Hamás. Realinearon el liderazgo del grupo con Irán y sus aliados, incluido Hezbollah del Líbano. Desde entonces, muchos de los líderes del grupo se trasladaron a Beirut.
¿QUÉ QUIERE HAMÁS?
Hamás siempre ha defendido la violencia como medio para liberar los territorios palestinos ocupados y ha pedido la aniquilación de Israel.
Hamás ha llevado a cabo atentados suicidas con bombas y a lo largo de los años ha disparado decenas de miles de cohetes cada vez más potentes desde Gaza hacia Israel. También estableció una red de túneles que van desde Gaza a Egipto para contrabandear armas, así como túneles de ataque que penetran en Israel.
En los últimos años, Hamás parecía estar más centrado en gobernar Gaza que en atacar a Israel.
¿POR QUÉ AHORA?
En los últimos años, Israel ha hecho acuerdos de paz con países árabes sin tener que hacer concesiones en su conflicto con los palestinos. Recientemente, Estados Unidos ha estado intentando negociar un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita, un acérrimo rival de los partidarios iraníes de Hamás.
Mientras tanto, el nuevo gobierno de extrema derecha de Israel estaba trabajando para consolidar los asentamientos israelíes en Cisjordania a pesar de la oposición palestina.
Los líderes de Hamás dicen que la represión israelí contra los militantes en Cisjordania, la continua construcción de asentamientos -que la comunidad internacional considera ilegales-, miles de prisioneros en cárceles israelíes y su actual bloqueo de Gaza lo empujaron a atacar.
Sus líderes dicen que cientos de sus 40,000 combatientes participaron en el asalto. Israel dice que el grupo tiene unos 30,000 combatientes y un arsenal de cohetes, incluidos algunos con un alcance de unos 250 kilómetros (155 millas), y drones no tripulados.
