(The Hill) – El presidente ruso Vladimir Putin dijo el jueves que se encontraron fragmentos de una granada de mano entre las víctimas que murieron en un mortal accidente aéreo en agosto que mató a 10 personas, incluido el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin.

Putin dijo que la investigación del accidente aún no estaba completa, pero que no hubo “influencia externa en el avión”.

En un foro de un grupo de expertos en política exterior en la ciudad rusa de Sochi, Putin también dijo que se encontraron cocaína y “mucho dinero en efectivo” cerca de los restos del avión.

El Kremlin ha negado cualquier participación en el accidente aéreo, pero dijo a finales de agosto que probablemente detrás de esto se encontraban “actos deliberados mal”.

El avión se estrelló en las afueras de Moscú, matando a Prigozhin y Dmitry Utkin, un alto comandante de la empresa militar privada Wagner Group, entre otros.

Estados Unidos ha dicho que la muerte de Prigozhin está en consonancia con la forma en que Putin actuó en el pasado para eliminar a sus enemigos.

Los funcionarios de la administración Biden también concluyeron que una explosión interna derribó el avión, pero no proporcionaron detalles específicos sobre lo que pudo haber causado el accidente.

Los videos mostraron al avión explotando en el aire antes de que llovieran escombros sobre un campo cercano, pero no está claro qué causó la explosión.

Prigozhin dirigió miles de tropas de Wagner contra Putin en junio y sólo detuvo la rebelión después de llegar a un acuerdo con el presidente ruso. En el acuerdo, el jefe de la compañía mercenaria accedió a exiliarse en Bielorrusia a cambio de que se retiraran los cargos de terrorismo.

Desde entonces, Putin ha tomado medidas para absorber la mayor parte del Grupo Wagner y anunció el jueves que miles de combatientes han firmado contratos con el Ministerio de Defensa ruso.

Dijo que fue un “gran error” no tener a estos soldados privados bajo contrato antes, pero cuestionó su papel continuo en los asuntos rusos.

“Si los necesitamos o no, lo pensaremos”, dijo Putin.