RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los palestinos en la sitiada Gaza se agolparon en hospitales y escuelas el lunes, buscando refugio y quedándose sin alimentos y agua. Más de un millón de personas han huido de sus hogares antes de una esperada invasión terrestre israelí destinada a destruir a Hamás después de que sus combatientes arrasaran el sur de Israel.
Mientras los suministros de alimentos, agua y medicinas del enclave menguaban, todas las miradas estaban puestas en el cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, donde camiones que transportaban ayuda muy necesaria han estado esperando durante días mientras los mediadores presionan por un alto el fuego que les permita entrar a Gaza y permitirles extranjeros a salir.
Cientos de miles de palestinos refugiados en instalaciones de la ONU consumen menos de 1 litro (1 cuarto de galón) de agua por día. Los hospitales advierten que están al borde del colapso, con los generadores de emergencia que alimentan máquinas como ventiladores e incubadoras con un suministro de combustible para aproximadamente un día y suministros de medicamentos casi agotados.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 2,750 palestinos han muerto y 9,700 han resultado heridos desde que estallaron los combates, más que en la guerra de Gaza de 2014, que duró más de seis semanas. Eso hace que ésta sea la más mortífera de las cinco guerras de Gaza para ambos bandos.
Más de 1,400 israelíes han muerto, la gran mayoría civiles, en el ataque de Hamás del 7 de octubre. El ejército israelí dijo el lunes que al menos 199 rehenes fueron tomados de regreso en Gaza, cifra superior a las estimaciones anteriores. El ejército no especificó si esa cifra incluye a los extranjeros.
Los ataques aéreos israelíes han pulverizado barrios enteros mientras los militantes palestinos continúan disparando cohetes contra Israel. Se espera ampliamente que Israel lance una ofensiva terrestre para matar a los líderes de Hamás, recuperar cautivos y destruir la infraestructura militar del grupo, gran parte de la cual se encuentra en zonas residenciales.
Los enfrentamientos calle por calle probablemente causarían un aumento de las bajas en ambos bandos.
Israel ha ordenado a más de un millón de palestinos (casi la mitad de la población del territorio) que abandonen la ciudad de Gaza y sus alrededores hacia el sur del enclave. El ejército dice que está tratando de expulsar a los civiles antes de una gran campaña contra Hamás en el norte, donde, según dice, los militantes tienen extensas redes de túneles y lanzadores de cohetes.
Hamás ha instado a la gente a permanecer en sus casas, y el ejército israelí publicó el domingo fotografías que, según dijo, mostraban un control de carretera de Hamás que impedía el tráfico hacia el sur.
Por tercer día, el ejército de Israel anunció un corredor seguro para que la gente se moviera de norte a sur entre las 8 am y el mediodía. Dijo que más de 600,000 personas ya han evacuado el área de la ciudad de Gaza.
Se espera que los hospitales de Gaza se queden sin combustible para sus generadores en las próximas 24 horas, poniendo en peligro la vida de miles de pacientes, según la ONU. La única central eléctrica de Gaza cerró por falta de combustible después de que Israel cerrara completamente los 40 kilómetros (25 (millas) de largo tras el ataque de Hamás.
La Organización Mundial de la Salud dijo que los hospitales están “desbordados” mientras la gente busca seguridad. “Estamos preocupados por los brotes de enfermedades debido al desplazamiento masivo y a la falta de agua y saneamiento”, dijo. Cuatro hospitales en el norte de Gaza ya no funcionan y 21 han recibido órdenes israelíes de evacuar. Los médicos se han negado, diciendo que significaría la muerte para personas en estado crítico. pacientes enfermos y recién nacidos conectados a ventiladores.
La OMS dijo que la escasez de agua causada por la decisión de Israel de cortar el suministro de agua, combinada con la falta de combustible para bombas y estaciones de desalinización, ponía en riesgo a miles de pacientes hospitalizados.
“Se necesita agua para garantizar las condiciones sanitarias en las salas de hospitalización, en los quirófanos y en los departamentos de urgencias. Es esencial para la prevención de infecciones asociadas a hospitales y para la prevención de brotes en los hospitales”, afirmó la OMS.
La agencia de salud de la ONU dijo que actualmente hay asistencia vital para 300,000 pacientes esperando entrar a través de Rafah.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, dice que más de un millón de personas (cerca de la mitad de la población de Gaza) han sido desplazadas en poco más de una semana. La mitad se refugian en escuelas y otras instalaciones administradas por la ONU, mientras que otros se alojan con familiares o vecinos.
La UNRWA dijo que se ha visto obligada a racionar el agua, dando a la gente sólo 1 litro (1 cuarto de galón) al día para cubrir todas sus necesidades.
Israel ha dicho que el asedio no se levantará hasta que Hamás libere a todos los cautivos, pero el Ministerio de Agua del país dijo que el agua había sido restaurada en un “punto específico” en Gaza, en un lugar en las afueras de la ciudad sureña de Khan Younis. Los trabajadores humanitarios en Gaza dijeron que aún no habían visto pruebas de que el agua había regresado.
Mientras tanto, el ejército israelí ordenó a los residentes evacuar 28 comunidades cerca de la frontera libanesa después de aumentar el fuego transfronterizo entre Israel y el grupo militante libanés Hezbollah. La orden militar afecta a localidades que se encuentran dentro de un radio de 2 kilómetros (1.2 millas) de la frontera.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar, dijo que la evacuación permitiría a las fuerzas israelíes operar con mayor latitud. “Israel está dispuesto a operar en dos frentes, e incluso en más”, afirmó. “Si Hezbolá comete el error de ponernos a prueba, la respuesta será mortal”.
Militantes de Hezbollah dispararon cohetes y un misil antitanque el domingo, e Israel respondió con ataques aéreos y bombardeos. Los combates mataron a una persona en el lado israelí e hirieron a varias en ambos lados de la frontera.
Hezbollah dijo que había disparado cohetes hacia una posición militar israelí en represalia por el bombardeo israelí que mató al camarógrafo de Reuters Issam Abdallah el viernes y a dos civiles libaneses el sábado. Dijo que el aumento de los ataques representaba una “advertencia” y no significaba que Hezbolá hubiera decidido entrar en la guerra.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, regresó a Israel por segunda vez en menos de una semana después de una gira por seis países árabes destinada a evitar que los combates desencadenen un conflicto más amplio. El presidente Joe Biden también está considerando un viaje a Israel, aunque no se han concretado planes.
En una entrevista televisiva el domingo por la noche, Biden, que ha proclamado repetidamente su apoyo a Israel, dijo que pensaba que sería un “gran error” que el país volviera a ocupar Gaza.
El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, dijo a CNN que el país no quiere ocupar Gaza pero hará “lo que sea necesario” para destruir las capacidades de Hamás.
En el Hospital Nasser, en el sur de Gaza, las salas de cuidados intensivos estaban repletas de pacientes heridos, la mayoría de ellos niños menores de tres años. Cientos de personas con heridas graves por explosión han acudido al hospital, dijo el Dr. Mohammed Qandeel, consultor de complejo de cuidados críticos del Hospital Nasser, en el sur de Gaza.
Había 35 pacientes en UCI que requerían ventiladores y otros 60 en diálisis. Si se acaba el combustible, “significa que todo el sistema de salud se cerrará”, dijo el domingo, mientras los niños gemían de dolor de fondo. “Todos estos pacientes corren peligro de muerte si se corta el suministro eléctrico”.
El Dr. Hussam Abu Safiya, jefe de pediatría del Hospital Kamal Adwan en el norte de Gaza, dijo que la instalación no fue evacuada a pesar de las órdenes israelíes. Había siete recién nacidos en la UCI conectados a ventiladores, dijo. Evacuar “significaría la muerte para ellos y para otros pacientes bajo nuestro cuidado”.
El hospital Shifa en la ciudad de Gaza, el más grande del territorio, dijo que enterraría 100 cuerpos en una fosa común como medida de emergencia después de que su morgue se desbordara. Decenas de miles de personas que buscaban seguridad se han reunido en el recinto hospitalario.
Las fuerzas israelíes, apoyadas por un creciente despliegue de buques de guerra estadounidenses en la región y el llamado a filas de unos 360,000 reservistas, se han posicionado a lo largo de la frontera de Gaza y han realizado ejercicios para lo que Israel dijo sería una amplia campaña para desmantelar al grupo militante. Israel dijo que ya había atacado docenas de objetivos militares, incluidos centros de mando y lanzadores de cohetes, y también había matado a comandantes de Hamás.
