KYIV, Ucrania (AP) — Un avión de combate ruso golpeó el martes la hélice de un dron de vigilancia estadounidense sobre el Mar Negro, lo que provocó que las fuerzas estadounidenses derribaran el vehículo aéreo no tripulado en aguas internacionales, dijo el ejército estadounidense, un incidente que destacó el vuelo Tensiones entre Estados Unidos y Rusia por la guerra de Moscú en Ucrania.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, fue informado sobre el incidente por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. Kirby agregó que los funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU. hablarían directamente con sus homólogos rusos y “expresarían nuestra preocupación por esta intercepción insegura y poco profesional”.
El incidente del martes pareció marcar la primera vez desde el apogeo de la Guerra Fría que un avión estadounidense es derribado después de ser alcanzado por un avión de combate ruso.
El Comando Europeo de EE.UU. dijo en un comunicado que dos aviones de combate rusos Su-27 “realizaron una intercepción insegura y poco profesional” de un dron MQ-9 de EE.UU. que estaba operando dentro del espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro.
Dijo que uno de los cazas rusos “golpeó la hélice del MQ-9, lo que provocó que las fuerzas estadounidenses tuvieran que derribar el MQ-9 en aguas internacionales”. Antes de eso, los Su-27 arrojaron combustible y volaron frente al MQ-9 varias veces antes de la colisión de “una manera imprudente, poco profesional y poco ecológica”, dijo el Comando Europeo de EE. UU. en un comunicado desde Stuttgart, Alemania.
“Este incidente demuestra una falta de competencia además de ser inseguro y poco profesional”, agregó.
El general de la Fuerza Aérea de EE.UU. James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Europa y África de EE.UU., dijo que el avión MQ-9 estaba “realizando operaciones de rutina en el espacio aéreo internacional cuando fue interceptado y golpeado por un avión ruso, lo que resultó en un accidente y pérdida total del MQ-9”. Agregó que “de hecho, este acto inseguro y poco profesional de los rusos casi provocó que ambos aviones se estrellaran”.
No hubo una reacción inmediata de Moscú, que ha expresado repetidamente su preocupación por los vuelos de inteligencia estadounidenses cerca de la península de Crimea, que Rusia anexó ilegalmente de Ucrania en 2014. El Kremlin ha acusado que al proporcionar armas a Ucrania y compartir información de inteligencia con Kiev, el Estados Unidos y sus aliados se han involucrado efectivamente en el conflicto.
Kirby enfatizó que el incidente no disuadiría a los EE.UU. de continuar con sus misiones en el área.
“Si el mensaje es que quieren disuadirnos o disuadirnos de volar y operar en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro, entonces ese mensaje fallará”, dijo Kirby, y agregó que “eso no va a suceder”.
“Vamos a seguir volando y operando en el espacio aéreo internacional sobre aguas internacionales”, dijo. “El Mar Negro no pertenece a ninguna nación”.
El Comando Europeo de EE.UU. señaló que el incidente del martes siguió un patrón de acciones peligrosas por parte de pilotos rusos mientras interactuaban con aviones estadounidenses y aliados sobre el espacio aéreo internacional, incluso sobre el Mar Negro.
“Estas acciones agresivas de las tripulaciones aéreas rusas son peligrosas y podrían conducir a un error de cálculo y una escalada involuntaria”, advirtió.
El general David Berger, comandante de la Infantería de Marina, dijo que este tipo de colisiones es su mayor preocupación, tanto en esa zona de Europa como en el Pacífico.
“Probablemente mi mayor preocupación tanto allí como en el Pacífico sea un piloto o capitán de barco ruso o chino agresivo, o algo que se acerque demasiado, no se dé cuenta de dónde están y provoque una colisión”, dijo Berger, en respuesta a una pregunta. en un evento del National Press Club el martes.
Dijo que si un incidente es intencional o no, obliga a los líderes de la nación a tratar de resolverlo rápidamente desde lejos.
En medio de los continuos combates en Ucrania, un misil ruso golpeó el martes un edificio de apartamentos en el centro de Kramatorsk, matando al menos a una persona e hiriendo a otras nueve en uno de los principales bastiones de la ciudad de Ucrania en la región oriental de Donetsk.
Las víctimas estaban entre al menos siete civiles muertos y 30 heridos en 24 horas, dijeron las autoridades de Ucrania.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, publicó un video que muestra agujeros en la fachada del edificio de poca altura que sufrió la peor parte de la huelga. El impacto dañó nueve bloques de apartamentos, un jardín de infancia, una sucursal de un banco local y dos automóviles, dijo el gobernador regional Pavlo Kyrylenko.
“Las tropas rusas están atacando edificios residenciales, escuelas y hospitales, dejando ciudades en llamas y en ruinas”, dijo Kyrylenko.
El presidente ruso Vladimir Putin, hablando el martes durante una reunión con trabajadores en una fábrica de helicópteros en el sur de Siberia, una vez más calificó el conflicto en Ucrania como un conflicto existencial para Rusia, acusando eso a diferencia de Occidente, que, dijo, está tratando de avanzar en su influencia geopolítica: está luchando por su existencia como estado.
“Para nosotros, no es una tarea geopolítica”, dijo Putin, “es la tarea de supervivencia del Estado ruso y la creación de condiciones para el desarrollo futuro de nuestro país”.
Rusia acogió con beneplácito una propuesta de paz china para poner fin a los combates, pero el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el martes que la negativa de Kiev a mantener conversaciones deja a Moscú solo con opciones militares.
“Debemos lograr nuestros objetivos”, dijo Peskov a los periodistas. “Dada la postura actual del régimen de Kiev, ahora solo es posible por medios militares”.
La embestida rusa se ha centrado en la devastada ciudad oriental de Bakhmut, donde las tropas de Kiev han estado defendiéndose de los ataques rusos durante siete meses y que se ha convertido en un símbolo de la resistencia de Ucrania, así como en un punto focal de la guerra.
Zelenskyy discutió la situación en Bakhmut con los altos mandos militares y fueron unánimes en su determinación de enfrentar el ataque ruso, según la oficina presidencial.
“La operación defensiva en (Bakhmut) es de suma importancia estratégica para disuadir al enemigo. Es clave para la estabilidad de la defensa de toda la línea del frente”, dijo Valerii Zaluzhnyi, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Lolita C. Baldor, Zeke Miller y Aamer Madhani en Washington y Lorne Cook en Bruselas contribuyeron a este despacho.
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