(NewsNation) — No es algo que muchas personas admitan hacer, y ahora, una nueva investigación sugiere que hurgarse la nariz está relacionado con un mayor riesgo de COVID-19.

Un estudio publicado el 2 de agosto en la revista revisada por pares PLOS One encontró que hurgarse la nariz entre los trabajadores de la salud está asociado con una mayor probabilidad de contraer una infección por SARS-CoV-2, que causa COVID.

“Por lo tanto, recomendamos a los centros de atención médica que creen más conciencia, por ejemplo, mediante sesiones educativas o implementando recomendaciones contra el hurgarse la nariz en las pautas de prevención de infecciones”, dijeron los autores del estudio.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron las tasas de infección por COVID-19 entre el personal de la UMC de Ámsterdam desde marzo de 2020 hasta octubre de 2020, luego, en 2021, encuestaron a los participantes para ver si se hurgaban la nariz. También se indagó sobre otros comportamientos, como morderse las uñas, o atributos físicos como tener barba.

De los 219 trabajadores de la salud que completaron la encuesta, 185 revelaron que se hurgaban la nariz habitualmente, con una frecuencia que variaba de mensual, semanal o diaria.

Aquellos que se meten los dedos en la nariz eran más jóvenes que los que no se la hurgaban: la mediana de edad era de 44 años para los que sí lo hacían.

Más hombres, el 90% de ellos, informaron hurgarse la nariz con más frecuencia que las mujeres (83%). De los profesionales consultados, los médicos fueron los hurgadores de nariz más frecuentes, con el 100% de los residentes y el 91% de los especialistas afirmando que sí.

El estudio mostró que aquellos que se hurgaban la nariz tenían un 17.3% de posibilidades de contraer la infección por SARS-CoV-2 en comparación con los que se abstuvieron, que tenían un 5.9% de posibilidades.

“Tiene sentido que tocarse la nariz con las manos, porque nuestras manos tocan muchas superficies, es una forma de mover agentes infecciosos de una superficie a otra y de una persona a otra”, Stuart Ray, profesor de medicina en el división de enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins, al Washington Post. Ray no participó en el estudio.

Otros expertos médicos que hablaron con The Post dijeron que las personas se tocan la cara por una variedad de razones, algunas involuntarias, que incluyen comunicarse o calmarse.

Los autores del estudio notaron algunas limitaciones en su investigación reciente, incluida la cantidad de tiempo entre el momento en que se midieron las infecciones y el momento en que las personas respondieron las preguntas de la encuesta, lo que significa que algunos pueden haber cambiado su comportamiento o no recordar.

Además, el estudio actual se realizó en la “era anterior a Omicrón y anterior a la vacunación”, dijeron los científicos, por lo que las implicaciones para la práctica actual podrían verse influenciadas por las características virales cambiantes.

Sin embargo, la autora principal del estudio, la Dra. Ayesha Lavell, médica del Departamento de Medicina Interna de los Centros Médicos de la Universidad de Ámsterdam, dijo en una entrevista con Live Science que esta nueva información puede ayudar a crear conciencia sobre las pautas de prevención.

“Como trabajadores de la salud, somos más conscientes de la higiene, pero estos hallazgos solo muestran que también somos humanos”, dijo.

De hecho, estos hallazgos también podrían aplicarse a virus transmitidos de manera similar a la COVID-19, dijo Lavell, aunque agregó que se necesitan más estudios para confirmar los resultados.