(The Hill) – Las admisiones hospitalarias totales por COVID-19 aumentaron un 12.1% la semana pasada, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que marca el salto más alto en las admisiones desde el invierno pasado.

La tasa de ingresos hospitalarios de esta semana sigue al aumento de más del 10% de la semana pasada. Si bien estos datos sugieren más infecciones, una métrica que los CDC ya no rastrean, no está claro qué tan preocupadas deberían estar las personas.

Si bien las admisiones hospitalarias aumentaron más del 10% en cada una de las últimas dos semanas, la cantidad de pacientes actualmente hospitalizados aumentó en un grado comparativamente menor. En comparación con la semana pasada, el número de pacientes hospitalizados por COVID esta semana aumentó un siete por ciento a 6,121. Las muertes por COVID-19 tampoco han cambiado en las últimas semanas, ya que han aumentado los ingresos hospitalarios.

Los datos de vigilancia de aguas residuales más recientes de julio encontraron que la mayoría de los sitios en los Estados Unidos están viendo niveles más bajos del virus COVID-19. Solo el 7% de los sitios informan niveles entre el 60 y el 100%, que abarcan las dos categorías más altas de detección viral de aguas residuales. La cantidad de sitios que informan datos ha disminuido desde junio, pero la mayoría aún proporciona información.

Han pasado casi tres meses desde que expiró la emergencia de salud pública por el COVID-19 y la vida ha vuelto en gran medida a los ritmos previos a la pandemia para la mayoría de las personas. Después de tres años de vivir con SARS-CoV-2, un pequeño aumento de casos durante el verano puede ser una nueva norma a la que acostumbrarse.

“Hemos tenido una ola de COVID de verano durante los últimos veranos, por lo que no es sorprendente ver un aumento de COVID en este momento”, dijo a The Hill Jill Rosenthal, directora de política de salud pública del Center for American Progress.

Cada año se ha observado una ola más pequeña de casos de COVID en el verano desde el comienzo del brote. Los casos de coronavirus comenzaron a aumentar a mediados de junio de 2020 después de haberse estancado previamente durante algunas semanas. Un aumento más grande comenzó alrededor de julio de 2021 y los casos se mantuvieron elevados durante mayo y agosto del año pasado.

Muchas personas asocian correctamente los aumentos de las infecciones virales respiratorias con el clima más frío, cuando las personas son conducidas al interior y la transmisión ocurre más fácilmente en espacios más pequeños con menos flujo de aire. Pero el clima más cálido viene con sus propios factores que fomentan comportamientos que podrían conducir a más infecciones.

Así como el clima más frío lleva a las personas al interior, el clima más cálido invita a las personas a salir, bajar la guardia y reunirse. Esta necesidad de estar afuera quizás sea aún más fuerte con el final oficial de la emergencia de salud pública.

El verano también ve tasas de viaje más altas, lo que puede estar propagando virus como el COVID más rápido de lo normal. Una encuesta de Forbes encontró que la mitad de los consumidores dijeron que planeaban viajar más en 2023 y el 45 por ciento dijo que estaban presupuestando gastar más en viajes este año.

Y si bien es posible que las personas pasen más tiempo al aire libre, Rosenthal anotó que el calor extremo también lleva a las poblaciones vulnerables, como las personas sin hogar, a los centros de enfriamiento públicos cerrados donde el hacinamiento podría ser peor y las infecciones se propagan más fácilmente.

Hablando sobre las olas de calor y la COVID, dijo Rosenthal, “hay un vínculo indirecto entre los dos”.

Señaló que algunas personas también creen en el mito de que el calor ambiental y la luz solar pueden erradicar el coronavirus, lo que los lleva a ser menos cautelosos en público. Si bien se ha descubierto que los rayos UVC ayudan a reducir los microbios en el aire, la Academia Estadounidense de Dermatología señaló anteriormente que la atmósfera impide que esos rayos lleguen a la superficie de la Tierra.

Al mismo tiempo que aumentan las admisiones hospitalarias, los funcionarios están trabajando para evitar un aumento importante más adelante en el año.

Las autoridades federales de salud se están preparando actualmente para una campaña de vacunación de otoño de este año, la primera que imitará una campaña normal de vacunación contra la gripe. Tanto Moderna como Pfizer solicitaron la autorización de la FDA de sus respectivas inyecciones actualizadas para proteger contra la subvariante omicron XBB.1.5.