La candidata republicana a la Casa Blanca, Nikki Haley, está haciendo un último esfuerzo para superar al gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), en Iowa antes de que el caucus del estado de Hawkeye inicie el ciclo de nominaciones presidenciales del partido en enero.

DeSantis ha sido considerado durante mucho tiempo el principal rival del partido contra el expresidente Trump, quien ha mantenido una ventaja significativa sobre el resto del campo, pero el impulso de las destacadas actuaciones en los debates parece impulsar a Haley, lo que genera dudas sobre qué rival asegurará el segundo lugar en Iowa.

“Iowa es el primer y mejor gobernador con posibilidades. Haley y DeSantis tendrán que surgir como la alternativa clara al presidente Trump”, dijo Michael Zona, estratega republicano y exempleado del senador por Iowa Chuck Grassley (R).

“Uno de los dos tendrá que ganar directamente en Iowa o lograr un segundo lugar claro y convincente para asumir el papel de alternativa a Trump en las primarias”, añadió Zona.

La campaña de Haley está promocionando encuestas recientes que la muestran en ascenso en Iowa. También anunció planes para invertir 10 millones de dólares en publicidad televisiva, radio y digital en Iowa y New Hampshire a partir de diciembre.

En una señal de su aparente aumento en estos estados de votación anticipada, una encuesta de Emerson College Polling/WHDH publicada el miércoles encontró que Haley superó a DeSantis en el segundo lugar en New Hampshire.

“Los Caucus de Iowa serán en poco más de dos meses. Las primarias de New Hampshire se celebrarán apenas ocho días después. Y Nikki Haley es la única candidata que está posicionada para obtener buenos resultados en ambos”, dijo la directora de campaña de Haley, Betsy Ankney, en un memorando obtenido por The Hill.

La campaña de DeSantis, por otro lado, ha dicho que “confía en que los votantes de Iowa verán quién los representará mejor a ellos y a sus valores”.

Trump, con su condición de casi titular y su importante ventaja en las encuestas, ha cobrado gran importancia sobre las candidaturas de sus compañeros competidores.

El estratega republicano con sede en Iowa, Jimmy Centers, predijo que Trump ganará “por un amplio margen” en Iowa, y que el caucus republicano del 15 de enero será “mucho más parecido a una coronación” para él.

“La verdadera carrera, en mi opinión, es por el segundo puesto. Y eso se centra en el gobernador DeSantis y la embajadora Haley”, dijo Centers.

Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y ex embajadora de las Naciones Unidas, ha visto un “tremendo aumento de apoyo desde finales del verano”, dijo Centers, que coincidió con sus actuaciones en los debates.

En el tercer debate en Miami a principios de este mes, recibió ataques directos de sus compañeros competidores, lo que pareció subrayar su estatus como una amenaza percibida en el campo de 2024.

Una encuesta de 538/Washington Post/Ipsos entre posibles votantes de las primarias y caucus republicanos que sintonizaron el tercer debate dijo que Haley tuvo el mejor desempeño, mientras que DeSantis quedó en segundo lugar. Pero tanto Haley como DeSantis informaron haber recaudado más de $1 millón en las 24 horas posteriores al tercer debate republicano.

En Iowa, Haley saltó 10 puntos entre agosto y noviembre, según una encuesta de Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa publicada a finales de octubre, mientras que DeSantis bajó 3 puntos.

La encuesta mostró que Haley y DeSantis estaban empatados en el estado, con un 16 por ciento cada uno entre los probables asistentes al caucus republicano de Iowa. Trump tenía el 43 por ciento, en comparación con el 42 por ciento en agosto.

“Nikki ocupa ahora el segundo lugar en Iowa, el segundo en New Hampshire y el segundo en Carolina del Sur”, dijo a The Hill la portavoz de la campaña de Haley, Olivia Pérez-Cubas.

El director de campaña de Haley dijo en el memorando que “INCLUSO SI a DeSantis le fuera bien en Iowa, lo cual es un gran ‘si’ dado su declive actual, se encuentra en una posición tan débil en New Hampshire y Carolina del Sur que no importa. No tiene un final”.

Pero DeSantis acaba de obtener el codiciado respaldo de la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds (R), quien anteriormente había dicho que se mantendría neutral en las primarias de 2024. También apuesta por lo que coloquialmente se conoce como el “Grassley completo”: visitar los 99 condados de Iowa.

Los centros plantearon la posibilidad de que el respaldo de Reynolds a DeSantis pudiera frenar el impulso de Haley en el estado, pero también señaló otros eventos de Iowa en las próximas semanas que podrían ayudar a los candidatos a tener tiempo cara a cara con los votantes y asegurar respaldos adicionales.

La campaña de DeSantis ha expresado confianza en su capacidad para ganar en Iowa y otros estados iniciales.

“Esta siempre ha sido y sigue siendo una carrera de dos personas en Iowa entre Trump y DeSantis”, se lee en un memorando del Equipo DeSantis.

Aunque los estrategas han minimizado en gran medida la importancia de los debates presidenciales republicanos celebrados sin la participación del favorito, el próximo cuarto debate podría ser un momento para que los candidatos obtengan un impulso final apenas unas semanas antes de la votación en Iowa.

Con mayores requisitos de encuestas y donantes para que los candidatos califiquen para la etapa del 6 de diciembre en Tuscaloosa, Alabama, el Comité Nacional Republicano anunciará el próximo mes cuál de los contendientes republicanos pasará el corte.

El ex vicepresidente Mike Pence abandonó la carrera después del segundo debate, y el senador Tim Scott (R-S.C.) finalizó su candidatura justo después de aparecer en el tercero.

J. Ann Selzer, la encuestadora con sede en Iowa cuya empresa realizó la nueva encuesta de Iowa, señaló en un correo electrónico a The Hill que ni Haley ni DeSantis parecieron beneficiarse más que el otro de la salida de Pence y Scott de la carrera.

“En cuanto a la importancia de Iowa, es la primera oportunidad para un candidato de asegurarse el segundo lugar, no la última”, dijo Selzer, quien dijo que ha visto “suceder demasiadas cosas inesperadas” en los caucus del estado de Hawkeye como para hacer un llamado. sobre lo que pase en enero.

Timothy Hagle, politólogo de la Universidad de Iowa, dijo que una pérdida en Iowa no significa una pérdida en los otros primeros estados, y que un estado como Carolina del Sur, el estado natal de Haley, podría ser un “respaldo” para ella si A ella no le va bien en el estado de Hawkeye.

Pero Centers dijo que cree que Iowa es “su primera y última oportunidad” de asegurarse el segundo lugar y seguir siendo competitivos a medida que la carrera se intensifica con las primarias y asambleas electorales posteriores.

“Creo que hay dos boletos para salir de Iowa, y es la primera y la última oportunidad para cualquiera que no se llame Trump, porque Trump, en mi opinión, ya ha sacado su boleto de Iowa”, dijo Centers.

Dave Peterson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Iowa, dijo que le cuesta ver que Haley o DeSantis se alejen significativamente de los votantes que ya están del lado de Trump.

Aunque el expresidente se enfrenta a una variedad de luchas legales en curso, incluidas múltiples acusaciones penales, sus partidarios en gran medida lo apoyan. DeSantis está atrayendo más a los votantes escépticos de Trump, dijo Peterson, mientras que Haley está atrayendo más a los votantes que se oponen directamente a Trump.

Iowa podría “responder a muchas preguntas” al iniciar la votación de 2024, dijo Peterson, como el “primer lugar” para proporcionar señales de qué candidatos son viables y competitivos cuando se emitan los votos.

“Para los candidatos que tienen un desempeño inferior, es una prueba de la realidad. Es un momento en el que los candidatos pueden tener una salida elegante. Para los candidatos que tienen un desempeño superior, se convierten en la historia”, dijo.

Al evaluar cuán significativo podría ser un segundo lugar en Iowa para un candidato determinado, estrategas y expertos señalaron la cuestión de qué tan grande es la brecha entre el segundo y el tercer lugar una vez que se conocen los resultados.

Si Haley y DeSantis terminan con solo uno o dos puntos de diferencia, dijo Hagle, podría ser más fácil para el tercer lugar argumentar que todavía están en la carrera, mientras que una diferencia mayor podría ser una señal más grande para los votantes del segundo lugar. colocar el poder de permanencia del rematador.

Zona dijo que si ni Haley ni DeSantis pueden vencer al otro “por amplios márgenes” en los primeros estados, es probable que ninguno de los dos tenga un fuerte incentivo para abandonar sus estudios.

“En este punto, las primarias republicanas de 2024 se parecen mucho a las de 2016. Unos pocos candidatos fuertes están dividiendo el voto primario que no es Trump, lo que hace que sea difícil ver el camino hacia la victoria para cualquiera de ellos”, dijo Zona.

“Lo que estaré observando en la noche del caucus es: ¿cuánto hay entre el segundo y el tercer lugar en el caucus de Iowa?” Centros dijeron. “¿Ganarán el gobernador DeSantis o la embajadora Haley por un margen lo suficientemente amplio como para poder mirar a los votantes primarios republicanos en New Hampshire y más allá con cara seria y decir: ‘Es hora de consolidar este campo en una carrera de dos personas?’”