JUÁREZ, México (Informe fronterizo) – Fotógrafos de noticias como Lucio Soria han desarrollado protocolos de seguridad de sentido común para cubrir el crimen en una ciudad con una de las tasas de homicidios más altas del mundo.

Ten cuidado de tu entorno. Haz tu trabajo rápidamente y lárgate. No molestes a nadie en las escenas del crimen donde las emociones están a flor de piel. Y no digas nombres.

“Siempre ha sido peligroso”, dijo Soria, un veterano de 28 años en la policía de Juárez, para varios periódicos y portales de noticias. “Solo recuerda que eres un reportero, no un policía. A menudo quieres nombres u otra información que te cause problemas con la familia, o tal vez la víctima sea pariente de un narcotraficante. Es mejor estar tranquilo, hacer tu trabajo y marcharte”.

México en 2022 enterró a 15 periodistas en activo que sufrieron una muerte violenta presumiblemente a manos de delincuentes. Este año han sido asesinados cinco periodistas en activo o recientemente retirados, según un detallado listado publicado por El Universal .

Soria ha estado en el ojo del huracán desde la década de 1990 y documentó el crimen durante los períodos más violentos de Juárez: mediados y finales de la década de 2000. Fue entonces cuando el cartel de Sinaloa entró, con las armas encendidas, para apoderarse de la plaza de manos de un cartel de Juárez que nunca superó la muerte de su líder, Amado Carrillo Fuentes, alias “El Señor de los Cielos”. En medio del caos, la extorsión y el secuestro crecieron desenfrenados, según grupos de expertos como The Wilson Center.

Las fotografías de Soria muestran pies colgando de bidones metálicos de 55 galones, filas de cuatro, cinco, seis cuerpos tendidos en una sola calle y agentes de policía recogiendo bolsas de basura llenas de cabezas, brazos y piernas cercenados. Otras las tomó desde lo alto de los tejados, entre una multitud o en medio del desierto.

“Siempre tomé las mejores fotos, los mejores ángulos. Primero le muestras a la gente dónde está sucediendo esto; usas una lente gran angular. Luego obtienes los detalles, capturas al difunto. Luego las reacciones de las mamás, familiares y policías” tratando de controlar a la multitud, dijo el fotoperiodista.

Residentes y periodistas se acostumbraron al horror.

Soria, de 71 años, que comenzó como técnico de laboratorio en un estudio fotográfico cuando las cámaras todavía usaban película, reconoció que al principio se sintió extraño al fotografiar cuerpos de hombres jóvenes mientras sus familiares lloraban y gritaban horrorizados al fondo. Pero las noticias sobre el crimen venden y los empleadores le exigían las tomas más impactantes, por lo que tuvo que acostumbrarse al caos.

No fue el único. Hoy en día, es común incluso que los vendedores ambulantes se acerquen a las escenas del crimen en Juárez y vendan agua embotellada y papas fritas a los policías y curiosos, dijo.

Los homicidios siguen siendo un hecho cotidiano. El año pasado, Juárez registró alrededor de 1,200 homicidios, unos 1,400 en 2021 y 1,600 en 2020, según el jefe de la Policía Municipal, César Omar Muñoz .

En agosto, Juárez registró 109 homicidios, dijo el fiscal general de Chihuahua, César Jáuregui.

Las fotografías que no se centran en los cuerpos, sin embargo, son las que más recuerda. Hay uno que muestra a una pareja sosteniendo a una mujer mayor angustiada que acaba de ver a su hijo muerto en la calle. En otra se muestra a un agente de policía tomando una fotografía de un coche con decenas de agujeros de bala en el parabrisas. No es necesario ningún título.

Soria dijo que ha fotografiado más de 3.000 escenas de homicidios en su carrera y se refiere a ellas como “eventos”.

“Un día fotografié 30 muertes. Los hechos comenzaron a las 7 de la mañana. Eran de cuatro a cinco personas a la vez. Comenzó con cuatro personas dentro de un auto muy lindo frente a una tienda de conveniencia”, dijo. “Después fueron tres más y luego cuatro en la colonia México 68. Tuve que subir al techo porque los cuerpos estaban en el patio trasero. Luego nos fuimos (a otro barrio) y había otros cuatro dentro de una camioneta. Hubo más. Fue un día súper violento”.

Y si bien el número de homicidios en Juárez hoy es aproximadamente el 50% de lo que fueron durante el apogeo del conflicto Sinaloa-Juárez, ahora parecen ser más brutales.

“Descuartizan los cuerpos porque debían mucho dinero o mataron a familiares (de alguien). Para mí, los troncos (cortados), las extremidades, incluso los testículos ya son normales, pero lo que me molesta es cuando (el equipo forense) empieza a juntar las piezas en el suelo”, dijo, añadiendo que eso pone fin a su desapego de la realidad del momento.

Soria, quien se está tomando un respiro del fotoperiodismo debido a problemas de salud, dijo que su legado incluye su trabajo y haber sido mentor de muchos fotoperiodistas jóvenes a lo largo de los años. “Nunca tuve un problema con nadie. Si alguien necesitaba ayuda, siempre estaba ahí para ayudarlo”, dijo.

Soria dijo que no ve un final a la vista para la violencia del narcotráfico que se apoderó de la ciudad desde mediados de los años 1990. No mientras haya demanda de drogas en Estados Unidos y México, y la gente crea que puede sacar provecho del tráfico ilícito.