El final inminente del Título 42 está enmarcando el debate sobre inmigración antes de 2024, incluso antes de que se conozcan por completo sus consecuencias.

En todo el espectro político, el cambio de política relativamente pequeño está siendo tratado como un presagio de fatalidad y caos en la frontera.

Las advertencias sobre el fin del Título 42 van desde lo pragmático (los representantes demócratas de Texas Joaquín Castro y Greg Casar han pedido $38 millones en fondos preventivos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) hasta lo teatral, con el exvicepresidente Mike Pence advirtiendo que “una tormenta se está aproximando”.

En marzo, funcionarios estadounidenses encontraron a más de 191,000 migrantes en la frontera con México; los funcionarios de la administración han dicho que esperan que ese número aumente significativamente con el final del Título 42 el jueves.

Sin embargo, los expertos fronterizos no están seguros de cómo el cambio de política afectará las condiciones en el terreno, aunque la mayoría está de acuerdo en que es probable un aumento en los cruces, posiblemente durante el verano.

Según el Título 42, los funcionarios fronterizos pueden expulsar a los inmigrantes que encuentran en la frontera de inmediato, en lugar de procesarlos y darles la oportunidad de solicitar asilo.

La Patrulla Fronteriza y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) han estado implementando tanto el Título 42, una autoridad que se les otorgó bajo el pretexto de las protecciones pandémicas, como el Título 8, el estatuto de procesamiento regular para inmigrantes indocumentados en la frontera.

En abril, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) anunció que en respuesta al fin del Título 42, planea llevar a cabo deportaciones aceleradas utilizando las autoridades del Título 8 y establecer dos centros regionales en Guatemala y Colombia donde los migrantes pueden solicitar asilo u otros vías para emigrar a los estados unidos

Ambos títulos de autoridad permiten un procesamiento rápido, ya sea una expulsión sumaria bajo el Título 42 o una remoción acelerada bajo el Título 8, con la diferencia de que las remociones aceleradas crean un rastro en papel y requieren una evaluación de las solicitudes de asilo.

Los funcionarios de la administración de Biden dicen que las penas más severas de las remociones del Título 8, que conllevan una prohibición de cinco años para ingresar a los Estados Unidos, junto con mejores vías para buscar vías legales para ingresar a los Estados Unidos aliviarán la presión en la frontera.

Pero los activistas advierten contra esas penas más severas, particularmente el mayor uso de la detención de inmigrantes.

Una coalición de más de 240 organizaciones no gubernamentales planea anunciar el lunes una petición a la administración de Biden para evitar el uso de la detención de inmigrantes para tratar con los inmigrantes posteriores al Título 42.

“La detención masiva de inmigrantes y solicitantes de asilo coloca a Estados Unidos en desacuerdo con las normas internacionales y las obligaciones de los tratados”, escribieron los grupos, que incluyen a la Unión Americana de Libertades Civiles, Amnistía Internacional y el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes.

“La detención coloca a las personas en condiciones que se sabe que causan daños mentales y físicos y ponen en peligro sus vidas. La detención no es un impedimento para los migrantes que no tienen más remedio que huir de condiciones peligrosas o violentas en busca de una vida mejor”.

Con el fin del Título 42, los cruces de migrantes podrían aumentar por dos razones principales: la desinformación entre los migrantes en la frontera y un efecto de cuello de botella creado por la implementación del Título 42.

Los funcionarios federales temen que los contrabandistas y el boca a boca entre los migrantes hayan difundido la creencia de que el fin del Título 42 significa una frontera abierta, o que las evaluaciones de asilo obligatorias son una puerta trasera para ingresar a Estados Unidos.

Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración, dijo que es probable que la migración en la frontera aumente en los días posteriores al fin del Título 42, pero eso se debe en parte al cuello de botella creado por el bloqueo de los solicitantes de asilo, lo que resulta en “grandes número de personas que han estado esperando durante meses y meses en la frontera”.

“Ha habido mucha gente que ha estado atrapada en México y ha estado esperando que termine el Título 42 porque todos saben que eventualmente esto tendrá que suceder. Creo que ya estamos viendo un aumento significativo en los números a medida que ese atraso esencialmente desaparece en el norte de México en los días posteriores al final del Título 42”, dijo en una llamada con los periodistas esta semana.

“Y luego mi expectativa es que los números caerán a medida que la administración imponga estas supuestas consecuencias más duras en la frontera”.

El comisionado interino de CBP, Troy Miller, citó en abril una cifra de la ONU de que hasta 660,000 migrantes, incluidos unos 280,000 mexicanos desplazados internos, estaban atravesando México en ruta a los EE. UU.

“Pero eso es solo un par de meses de migración. Todos los que están reprimidos podrían haberse ido en un par de meses”, dijo Adam Isacson, director de supervisión de defensa de la Oficina de Washington para América Latina.

Y para la mayoría de las personas que han sido expulsadas bajo el Título 42 en los últimos meses, es probable que el regreso al Título 8 los disuada de cruzar.

En marzo, 87,661 personas fueron procesadas bajo el Título 42, de las cuales 60,958 eran ciudadanos mexicanos y 56,177 eran adultos solteros mexicanos.

En general, los ciudadanos mexicanos no son elegibles para el asilo en los Estados Unidos, lo que significa que en casi todos los casos, no pasarían una prueba de miedo creíble para iniciar sus solicitudes formales de asilo, independientemente de cómo las procesen las autoridades fronterizas.

Y la falta de papeleo para las expulsiones de ciudadanos mexicanos bajo el Título 42 ha generado reincidencia: los ciudadanos mexicanos cruzan la frontera e intentan otro cruce si no tienen éxito la primera vez.

Aún así, el fin del Título 42 ha sido recibido en Washington y algunas capitales estatales como la tormenta que se avecina descrita por Pence.

Un proyecto de ley de los senadores Kirsten Sinema (I-Ariz.) y Thom Tillis (R-N.C.) imitaría el Título 42 al crear una autoridad de dos años que permitiría al DHS expulsar rápidamente a los migrantes sin permitirles buscar asilo.

La legislación no dependería de ninguna autoridad de salud pública, ya que la orden de salud pública de emergencia que sustenta el Título 42 también vence el 11 de mayo, pero por lo demás mantiene el quid de la política: una prohibición de solicitar asilo combinada con una expulsión rápida.

La semana pasada, los republicanos de la Cámara de Representantes también dieron a conocer su propio paquete fronterizo, que combina varios proyectos de ley que obligan colectivamente a completar el muro fronterizo del expresidente Trump, usan varios métodos para limitar el asilo y bloquean el financiamiento a cualquier organización sin fines de lucro que ayude a los inmigrantes a navegar el sistema de inmigración de Estados Unidos.

Ese paquete contrastaba con el énfasis de la administración Biden en los controles migratorios regionales: la Casa Blanca publicó el viernes un memorando que describe su plan, basado en la “aplicación”, la “disuasión” y la “diplomacia”.

“Los republicanos de la Cámara están impulsando una agenda MAGA de caos e inacción. Están jugando a la política cuando deberían unirse al presidente en la búsqueda de soluciones reales, y deberían responder por sus repetidos intentos de abrir nuestras fronteras”, concluyó el memorando de la Casa Blanca.

Si bien el aspecto diplomático del plan de la administración ha alentado a algunos progresistas en materia de inmigración, abunda la frustración entre los defensores por la confianza de la administración en medidas disuasorias para intentar ahuyentar a los inmigrantes.

Eso y el uso de tropas en servicio activo para apoyar a la Patrulla Fronteriza y CBP han provocado que algunos demócratas se quejen , diciendo que las acciones de la administración perpetúan la imagen falsa de los migrantes como una amenaza para la seguridad nacional.

La insistencia de la administración en tratar a los inmigrantes como una amenaza, al ponerse implícitamente del lado de la evaluación republicana del problema, aunque presenta una lista alternativa de soluciones políticas, es una oportunidad perdida, según los defensores.

“El final del Título 42 es una oportunidad, no una amenaza, una oportunidad para que nuestros líderes se pongan de pie y afirmen el papel de Estados Unidos como un país que da la bienvenida a quienes buscan seguridad y abraza los derechos humanos”, dijo Heidi Altman, directora de política en NIJC.

“En cambio, estamos atrapados en un círculo repetido de políticas punitivas impulsadas por el miedo y la retórica de odio. Es vergonzoso ver a nuestros funcionarios electos recurriendo a políticas desgastadas y crueles cuando los electores y las comunidades están haciendo el trabajo real de bienvenida e integración, con muy poco apoyo del gobierno federal”.