EL PASO, Texas (Informe fronterizo) – El Concejo Municipal de El Paso votó para resucitar un proyecto fallido de 2017 para emitir tarjetas de identificación municipales a los residentes que no pueden obtener identificaciones del gobierno federal o del Estado de Texas.
El consejo aprobó el martes una resolución que ordena al administrador de la ciudad, Tommy González, que prepare un informe en los próximos 120 días sobre la viabilidad y los posibles beneficios del programa de identificación municipal.
La votación fue unánime 8-0, ya que algunos miembros del consejo apoyaron abiertamente el programa y otros, como el representante de la ciudad Brian Kennedy, señalaron: “¿Cómo votas en contra de un programa cuando no sabes qué es?”
González y el alcalde Oscar Leeser aclararon que la votación del martes fue para dar luz verde a la investigación y elaborar una propuesta, no para aprobarla e implementarla ya.
“(Es para) ordenar al administrador de la ciudad que busque, estudie y (la) traiga de vuelta. Ese es el tema de la agenda”, dijo Leeser a un miembro de la comunidad durante el período de comentarios públicos, “solo para avanzar y hacer un estudio”.
El personal de la ciudad elaborará una propuesta a fines de agosto, la presentará al concejo y la comunidad, y la implementará a principios de 2024, si pasa una votación formal del concejo. El estudio identificará cualquier costo para la ciudad.
Alrededor de una docena de miembros de la comunidad hablaron a favor del proyecto que, según dicen, permitirá a las madres ser voluntarias en las escuelas de sus hijos, ayudar a los jornaleros a cobrar cheques en los bancos e identificarse a satisfacción de las fuerzas del orden durante paradas de tráfico o incidentes policiales.
“La identificación es seguridad y brinda visibilidad y acceso a servicios vitales”, dijo Alan Lizárraga, un voluntario de la comunidad que dice que conoce a estudiantes universitarios que no pueden abrir una cuenta de teléfono celular y a trabajadores que recurren a prestamistas con intereses altos cuando necesitan dinero porque no pueden abrir una cuenta bancaria.
La Red Fronteriza por los Derechos Humanos propuso el proyecto por primera vez hace una década basándose en una gran cantidad de inmigrantes, muchos de ellos con hijos nacidos en los Estados Unidos, que no podían obtener una licencia de conducir de Texas o una tarjeta de identificación estatal y tenían dificultades para ingresar a algunos edificios para contratar servicios.
“Hace casi una década que venimos trabajando en este tema esencial. Nunca ha sido tan importante como hoy”, dijo el director ejecutivo del BNHR, Fernando García. “Al menos 70,000 (residentes) no tienen acceso a identificación oficial. Las mamás no pueden recoger a sus hijos de las escuelas, los trabajadores no pueden abrir cuentas bancarias para ser parte de nuestra economía en auge. (Residentes) transgéneros, esto es para todos”.
La directora de campañas del BNHR, Irma Cruz, dijo que una identificación municipal no solo beneficiaría a las familias con estatus migratorio mixto, sino también a los ciudadanos estadounidenses que perdieron el derecho a una licencia de conducir estatal y tienen otros obstáculos para obtener una identificación federal.
“A veces, debido a que no tenemos (una identificación estatal), no podemos obtener un certificado de nacimiento para nuestros hijos nacidos en los Estados Unidos”, dijo Cruz. También contó la historia de un ciudadano estadounidense cuya licencia de conducir fue suspendida y tuvo problemas para conseguir su medicamento para la ansiedad.
La representante municipal Alexsandra Annello, patrocinadora del proyecto, coincidió en que la identificación municipal no solo beneficiaría a los inmigrantes indocumentados.
“Algunas de estas personas pueden incluir personas de la tercera edad, personas sin hogar o personas que no tienen seguridad en su hogar, personas con discapacidades, veteranos, personas transgénero y familias de estatus mixto”, dijo Annello. “El programa de identificación municipal buscará servir a estas personas”.
Dijo que la ciudad de Nueva York, Chicago, Detroit y San Francisco, entre otros, han establecido programas similares.
Un conseco dividido votó en contra de la propuesta de identificación municipal por un margen de 5 a 4 en 2017. El entonces alcalde Dee Margo emitió el voto decisivo y afirmó que no quería que El Paso fuera percibido o etiquetado como una “ciudad santuario” para los migrantes.
