El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y sus aliados se están preparando para lanzar una gran contraofensiva dirigida hacia el expresidente Trump luego de que el gobernante de Florida anunciara su carrera de 2024 por la nominación republicana a la Casa Blanca.

DeSantis está muy por detrás de Trump en las encuestas nacionales, pero su equipo ignora en gran medida el desafío de enfrentarse al expresidente, argumentando que hay mucho tiempo para que el floridano recupere terreno y que su mensaje de “conservadurismo más resultado” resonará con votantes de las primarias republicanas.

“Realmente no nos hemos estado preparando para el Día 1. Nos hemos estado preparando incluso para los meses previos al Día 1”, dijo a The Hill un asesor de Never Back Down, el principal súper PAC que respalda la candidatura presidencial de DeSantis.

“Hemos estado construyendo y empleando tácticas que lo han puesto en una posición increíblemente fuerte y, posiblemente, una posición más fuerte que la de Trump”.

DeSantis se está lanzando a la carrera con ambos pies, ya que los asesores dicen que no habrá ningún retraso entre el anuncio del miércoles, que se hizo de forma oficial en una entrevista inusual y llena de fallas técnicas con el director ejecutivo de Twitter, Elon Musk, y una operación que está en marcha.

Never Back Down está preparando un esfuerzo de alcance de votantes de $100 millones y ha comenzado a reunir un equipo de personal y organizadores en los primeros 18 estados en el calendario primario del Partido Republicano.

El grupo ya ha estado desempeñando un papel de apoyo fundamental para DeSantis. Cuando el gobernador decidió hacer una parada sorpresa en Des Moines a principios de este mes durante un recorrido por Iowa, el personal de Never Back Down se puso a trabajar y ayudó a organizar una multitud para DeSantis en el último minuto.

El asesor dijo que Never Back Down ya ha llamado a más de 26,900 puertas solo en Iowa. También se están realizando esfuerzos similares en New Hampshire, agregó el asesor.

“Es un doble golpe de querer ser agresivo, bien organizado y bien ubicado”, dijo el asesor. “Vamos a obligar a la campaña de Trump y a sus partidarios a tratar de mantenerse al día”.

Trump ha señalado durante meses que ve a DeSantis como su rival potencial más peligroso, y ha estado criticando a su antiguo aliado con anuncios de televisión y mensajes de Truth Social que critican al gobernador de Florida.

Ha marcado la diferencia en las encuestas nacionales, donde Trump es el claro favorito y lidera a DeSantis por un promedio de 30 puntos.

La falta de una respuesta de DeSantis y su operación ha preocupado en ocasiones a los partidarios, que temen que Trump esté construyendo una ventaja demasiado insuperable y temen que se subestime la lealtad que muchos votantes republicanos tienen con el expresidente.

Los partidarios de DeSantis reconocen que el gobernador tendrá que hacer algo más que superar en organización a Trump dados los implacables ataques del expresidente.

Dan Eberhart, un donante republicano que apoya a DeSantis para la nominación de 2024, dijo que el gobernador aún necesita encontrar una manera de responder a los ataques del expresidente.

“Gob. DeSantis ha reunido un equipo fuerte. He conocido a estas personas”, dijo Eberhart. “Una vez que esté en la carrera, me gustaría verlo comenzar a golpear a Trump y devolver todo este fuego”.

Una posible línea de ataque que han planteado múltiples aliados de DeSantis es perseguir a Trump en algunos de los temas clave de la guerra cultural que han definido el ascenso político del gobernador.

“Esencialmente tienes al expresidente defendiendo a Disney sobre DeSantis”, dijo el asesor de Never Back Down. “Ha argumentado en contra de los proyectos de ley de latidos cardíacos fetales sobre DeSantis, incluso cuando es un tema muy hiriente para él en Iowa y Carolina del Sur”.

El dinero puede proporcionar una ventaja para DeSantis.

Si bien la campaña de DeSantis en sí tendrá que comenzar a recaudar fondos desde cero, su antigua cuenta política estatal tiene más de $80 millones que podrá transferir a PAC de apoyo que pueden publicar anuncios, financiar esfuerzos de organización y probar estrategias.

La operación política de DeSantis también ha reunido una red masiva de líderes empresariales para ayudar a recaudar dinero para su naciente campaña. Un alto funcionario de la tienda política del gobernador describió el esfuerzo la semana pasada como “potencialmente la operación de paquetería más grande en la historia de las primarias presidenciales republicanas”.

Esos recaudadores de fondos se reunieron en el hotel Four Seasons en Miami el miércoles, luego del anuncio del gobernador, para comenzar a recaudar fondos para su campaña.

A pesar de la amplia brecha entre DeSantis y Trump en las primeras encuestas nacionales, las encuestas a nivel estatal pintan un panorama más alentador para el gobernador, especialmente en los estados de votación anticipada como Iowa y New Hampshire, que a menudo dan a sus ganadores impulsos críticos.

Si bien el promedio de RealClearPolitics muestra que Trump supera a DeSantis por casi 37 puntos a nivel nacional, el gobernador está solo unos 12 puntos por detrás en Iowa y 18 puntos por detrás en New Hampshire. Del mismo modo, DeSantis ha superado en gran medida a Trump en su calificación general de favorabilidad en las primeras encuestas a nivel estatal.

Todavía hay grandes obstáculos que DeSantis debe superar. Además de Trump, hay otros cinco republicanos que buscan la nominación del partido para 2024 y es probable que más se unan al campo pronto. Eberhart dijo que el mayor obstáculo de DeSantis será hacer que la elección primaria sea binaria entre él y el expresidente.

“Necesitamos evitar que se repita lo de 2016, cuando un campo repleto permitió que Trump ganara con una mayoría”, dijo Eberhart, el donante republicano. “Ese es el mayor desafío que DeSantis debe enfrentar”.

Sin embargo, Trump sigue siendo profundamente popular entre los votantes republicanos, un hecho que incluso los aliados de DeSantis ven como un desafío que superar. El asesor de Never Back Down admitió que “todavía hay un apoyo residual establecido para el expresidente”, pero agregó que “hay mucho entusiasmo y apoyo crecientes para Ron DeSantis”.

“El expresidente tiene una base de apoyo en algunos casos que será difícil de romper”, dijo el asesor. “La buena noticia es que Ron DeSantis también.

“Esto no es un giro o, francamente, ni siquiera es un anuncio de televisión. Es lo que la gente nos dice sobre el terreno, especialmente en los primeros estados donde están prestando mucha atención”.

Exactamente cómo DeSantis y sus aliados planean agudizar su caso contra Trump sigue siendo un objetivo móvil. Never Back Down ya ha gastado más de $10 millones en anuncios de televisión que buscan reforzar a DeSantis. Aún así, con la entrada formal del gobernador en la carrera, sus partidarios dicen que ahora está libre para confrontar a Trump más directamente.

“DeSantis tiene el récord. Él tiene las habilidades políticas. Él tiene el dinero”, dijo Eberhart. “Hora del juego”.