TAMPA, Fla. (WFLA) – Gigi Fernández fue un elemento fijo en el circuito de tenis en los años 80 y 90. Una de las mejores jugadoras de dobles de todos los tiempos, ganó dos medallas de oro olímpicas.

En estos días es posible que la encuentres en una cancha de pickleball. Hace dos años, un amigo le pidió que lo probara. Al principio ella se mostró escéptica.

“Estaba como ‘¿en serio? No voy a jugar al pickleball'”.

Un avance rápido hasta hoy, y Fernández es un jugador clasificado de pickleball. Es la número 9 del mundo en la división profesional senior. Ella compite en ocho o nueve torneos cada año.

“El tenis es mi pasión, mi vida y mi negocio. Me ha dado todo lo que tengo, pero el pickleball es mi pasatiempo, así que me encanta el pickleball”, dijo Fernández.

La atleta de 58 años no está sorprendida por la creciente popularidad del pickleball.

“Es un gran ejercicio”, dijo. “La gente piensa que debido a que la cancha es pequeña no haces ejercicio, pero en realidad en un partido de tenis de una hora golpeas la pelota durante 11 minutos y en un partido de una hora, golpeas la pelota durante 22 minutos”.

Y con estrellas como Tom Brady y Lebron James invirtiendo en el pickleball de las grandes ligas, los mejores jugadores de pickleball están ganando dinero en este deporte.

“Creo que va a seguir explotando porque creo que acaba de salir un estudio de que 34 millones de personas jugaron pickleball el año pasado. Eso es más que tenis o golf. Esa es una gran cantidad”, agregó Fernández.

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