Un grupo de 62 demócratas en la Cámara está presionando a la administración Biden para que tome medidas más agresivas para combatir las violaciones de la ley de trabajo infantil, luego de informes de abusos generalizados en importantes empresas estadounidenses.
Los legisladores, encabezados por el representante Dan Kildee (D-Mich.), dijeron en una carta al secretario del Trabajo, Marty Walsh, y al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, que la administración debe tomar más medidas para asegurarse de que los niños no sean empleados ilegalmente en los Estados Unidos
“Nos preocupan los nuevos informes de investigación que alegan que los niños migrantes trabajan ilegalmente en fábricas en todo Estados Unidos para las principales corporaciones de las industrias automotriz, de alimentos procesados y textil”, dijeron los legisladores en la carta. “Esto es inaceptable y debe terminar de inmediato. Los niños deberían estar en la escuela, no trabajar en trabajos peligrosos en fábricas”.
La presión de los demócratas de la Cámara se produce después de que el gobierno federal revelara el mes pasado que las violaciones del trabajo infantil han ido en aumento desde 2015. La administración ha anunciado algunas investigaciones de alto perfil a las empresas y ha impuesto una multa de 1,5 millones de dólares a Packers Sanitation Services Inc., una de las empresas de saneamiento de inocuidad de alimentos más grandes del país.
Los funcionarios de Trabajo y Salud y Servicios Humanos también anunciaron el mes pasado varias iniciativas conjuntas para eliminar las violaciones laborales, incluido un grupo de trabajo interinstitucional entre Trabajo y Salud y Servicios Humanos, que mejorará el intercambio de información entre los departamentos.
Los legisladores asintieron a las acciones que están tomando los departamentos, pero dijeron que no eran suficientes.
“Agradecemos las últimas iniciativas de los Departamentos de Trabajo (DOL) y Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. para asociarse y utilizar herramientas de cumplimiento para combatir el trabajo infantil”, dijeron los legisladores. “Sin embargo, estamos frustrados por la falta de acción oportuna. Pedimos a sus agencias que tomen medidas inmediatas adicionales para detener los abusos del trabajo infantil”.
Los legisladores pidieron al Departamento de Trabajo que utilice una disposición de la Ley de Normas Razonables de Trabajo para detener el envío de productos de fábricas que utilizan mano de obra infantil ilegal.
“Esto garantizará que las empresas no se beneficien de la venta de productos fabricados con mano de obra infantil ilegal y alentará a las empresas a examinar más de cerca sus cadenas de suministro”, dijeron los legisladores.
También pidieron que Salud y Servicios Humanos sean mucho más agresivos en el seguimiento cuando los niños presentan una queja o solicitan asistencia debido a su entorno laboral.
